
深谷が生んだ日本資本主義の父、といわれる明治の大実業家・渋沢栄一(しぶさわえいいち)は、孔子の教え「論語」を生涯の行動規範とし、清廉潔白な経済人としての姿勢を貫き、多くの人々の尊敬を集めたのです。
渋沢栄一は、天保11年(1840年)、現在の深谷市血洗島(ちあらいじま)の農家に生まれました。
24歳のころ、徳川幕藩体制に疑問を抱き尊皇攘夷運動に加わりましたが、その後、一橋家および幕府に仕え、慶応3年(1867年)、第15代将軍徳川慶喜の名代徳川昭武に随行して渡欧。約1年滞在する中で、ヨーロッパの進んだ思想・文化・社会などを目の当たりにし、大きな影響を受けました。
明治元年11月(1868年)に帰国した後、大隈重信の説得により明治新政府の大蔵省に仕え、財政の整備に当たりましたが、大久保利通らと財政運営で意見が合わず辞職。以後は一般社会で実業界の最高指導者として活躍しました。
「論語」の精神を重んじ「道徳経済合一説」(どうとくけいざいごういつせつ)を唱え、各種産業の育成と多くの近代企業の確立に努め、第一国立銀行創立をはじめ設立に関わった企業は500余に及びました。
また、600以上の社会公共事業に関わるとともに、昭和6年(1931年)に亡くなるまで、国際親善にも貢献しました。